كم مضى من الوقت منذ آخر مرة رأيت فيها اليراعات وهي تحمل فوانيسها الصغيرة؟
بالتفكير ملياً، يبدو أن مشاهد اليراعات المتلألئة في الليل أصبحت نادرة على نحو متزايد. كثيرون لم يروا يراعة قط، بل إن أعدادها تتناقص باستمرار. ندرتها تدفعنا للتساؤل: عندما نقرأ قصائد وأمثالاً قديمة مثل "مروحة حريرية تضرب اليراعات" و"الدراسة على ضوء اليراعات"، هل سنكتفي بتخيل المشهد دون أي ذكرى حقيقية له؟
في الواقع، تواجه اليراعات نفس المأزق الذي تواجهه معظم الكائنات الحية، إذ يؤثر فقدان الموائل بشدة على بقائها. لكن ما قد لا تعرفه هو أن التلوث الضوئي ليلاً يُعد ثاني أكبر تهديد لأعداد اليراعات في جميع أنحاء العالم.
▲(مصدر الصورة: ديلي ميل)
التلوث الضوئي يُسكت اليراعات
في الأوساط الأكاديمية، يُعرف التلوث الضوئي الليلي باسم "الضوء الاصطناعي الليلي" (آلان). ومع التطور الاقتصادي المتواصل وتزايد سطوع الأضواء، أصبح هذا التلوث من أبرز المشكلات البيئية التي تواجه العالم. وتشير التقديرات المتحفظة إلى أن 23% من مساحة اليابسة على سطح الأرض تعاني من درجات متفاوتة من التلوث الضوئي الليلي. قبل أن يُنير الإنسان سماء الليل بالأضواء الاصطناعية، كانت الأجرام السماوية كالقمر والنجوم، والكائنات الحية المضيئة كاليراعات، هي وحدها التي تُزيّن الظلام.
اليوم، تُنير الإضاءة المريحة حياتنا، لكن ما هو جميل لنا هو سمٌّ لليراعات. فقد تسببت الأضواء الساطعة المتزايدة، بشكلٍ غير متوقع، في كارثةٍ لليراعات. أجرى 49 باحثًا من مختلف البلدان، ممن يدرسون اليراعات، تقييمًا شاملًا لأعدادها في مناطق مختلفة حول العالم، وخلصوا إلى أن التلوث الضوئي الناتج عن الإضاءة الليلية المفرطة يُعرّض بقاء اليراعات للخطر.
▲ خريطة التلوث الضوئي الليلي العالمية
يتمثل التأثير المباشر للإضاءة الليلية على اليراعات في تقليل وتيرة نشاطها. وقد أكدت تجربة ميدانية هذه النتيجة، حيث وجدت دراسة أجريت في الريف البرازيلي انخفاضًا ملحوظًا في عدد اليراعات بعد تعرضها للضوء. حتى في ظل أضعف شدة إضاءة مباشرة (تعادل شدة ضوء القمر المكتمل، حوالي 0.0438 لوكس)، كانت يراعات *فوتينوس* المحلية أقل نشاطًا بنصف ما كانت عليه في غياب الضوء (القطعة 3 في الصورة أدناه). وأظهرت تجارب موازية بشدات إضاءة متفاوتة أنه مع ازدياد شدة الإضاءة، أصبحت اليراعات أكثر خمولًا، حيث أظهرت المجموعة الأكثر تعرضًا للضوء (القطعة 1 في الصورة أدناه) أقل من 10% من نشاطها الأصلي بعد التعرض للضوء.
حتى لو لم تكن اليراعات خجولة جدًا من الخروج بسبب الضوء، فإنها تواجه صعوبات عند نشاطها ليلًا، لأن الضوء يؤثر أيضًا على سلوك التزاوج لديها. فبعد غروب الشمس، تبدأ ذكور اليراعات طقوس التودد، وتردد الوميض الذي نراه هو في الواقع لغتها الرومانسية للتعبير عن الحب. تختلف ترددات الوميض بين الأنواع المختلفة، لكنها رسائل حب فريدة من نوعها في نظر الجنس الآخر من النوع نفسه.
والأسوأ من ذلك، أن التلوث الضوئي يُشوّه لغة الحب التي تُعبّر عنها اليراعات. فبعد تعرض الذكر للضوء، تتغير خصائص وميضه؛ على سبيل المثال، يختلف كل من التردد والشدة. وعندها، تُصبح رسائل الحب هذه كلمات غريبة وغير مفهومة في نظر الأنثى!
▲ ترددات وميض خمسة أنواع من ذكور اليراعات
▲ الضوء يغير معايير وميض ذكور اليراعات *أكواتيكا خيالي*
علاوة على ذلك، يُلحق التلوث الضوئي ضرراً بالغاً باليراعات بغض النظر عن جنسها؛ فبالإضافة إلى الذكور، تتأثر الإناث أيضاً. فبعد أن يُصدر ذكر اليراع إشارة وامضة تدل على المودة، إذا كانت الأنثى مهتمة، فإنها سترد بتردد معين من الومضات لتبادل المودة والإشارة إلى قبولها للمغازلة. ومع ذلك، يمكن أن يُغير التلوث الضوئي أيضاً من تردد وميض الأنثى.
▲ تُعد الإشارات الوامضة الدقيقة ضرورية لتكاثر اليراعات.
على سبيل المثال، في نوع اليراعات فوتينوس أوبسكوريلوس، يتكون وميض استجابة الأنثى الطبيعي من خمسة أنماط، ولكن تحت ضوء أحمر قوي، لا تستطيع الأنثى سوى إصدار وميض واحد معزول. في هذه الحالة، تفشل لغة التزاوج لدى كلا الجنسين؛ إذ يعجز الذكر والأنثى عن فهم إشارات التودد المتبادلة. تفقد هذه الطريقة الفريدة والجميلة للتودد فعاليتها، مما قد يؤدي إلى طريق مسدود في التكاثر.
▲ تأثير الضوء على تردد وميض ذكور وإناث اليراعات فوتينوس أوبسكوريلوس
كيف يمكن الحد من تأثير التلوث الضوئي على اليراعات؟
مع تزايد حدة التلوث الضوئي الليلي، أطلقت شبكة اليراعات الدولية (النهاية) مبادرة تدعو إلى اتخاذ تدابير مثل تقليل الإضاءة الليلية غير الضرورية وتعديل معدات الإضاءة لتقليل التأثير السلبي للضوء الاصطناعي في الليل على اليراعات.
على الرغم من ندرة وجود اليراعات في المدن، وبالتالي عدم تأثرها المباشر بالتلوث الضوئي الحضري، إلا أن التأثير المشترك لمصادر الضوء القوية المختلفة في المدن يُنتج نوعًا من التلوث يُسمى التوهج السماوي (وهو نوع من أنواع التلوث الضوئي الاصطناعي). للتوهج السماوي تأثير واسع النطاق، حتى أنه يُضيء المناطق الضاحية ويؤثر على اليراعات في البيئة المحيطة.
يمكن لبعض التعديلات البسيطة على أنظمة الإضاءة أن تقلل من تأثير توهج السماء. فعلى سبيل المثال، يمكن إضافة غطاء لمصادر الإضاءة متعددة الاتجاهات أو خفض مستوى مصدر الإضاءة بشكل مناسب لتقليل انتشار الضوء إلى الأعلى دون التأثير على حياة السكان.
▲ طرق بسيطة وفعالة لتحسين إضاءة المدن
بالنسبة لسكان الضواحي أو المناطق الريفية، حيث قد تتوفر بيئات مناسبة لليراعات، يمكن استبدال مصادر الإضاءة اليومية بمصابيح تعمل بالصوت أو مؤقتًا. هذا من شأنه أن يقلل بشكل كبير من التأثير المباشر للضوء على اليراعات. ويُعدّ استبدال مصادر الإضاءة التقليدية، مثل مصابيح الصوديوم والزئبق، بمصابيح قاد الموفرة للطاقة اقتراحًا عمليًا أكثر، نظرًا لكفاءتها العالية في استهلاك الطاقة ومتانتها.
إضافةً إلى المزايا الاقتصادية، مثل انخفاض استهلاك الطاقة وطول العمر الافتراضي، تتمتع مصابيح قاد بفوائد بيئية أفضل، إذ تجذب الأطوال الموجية المنبعثة من مصابيح الصوديوم والزئبق التقليدية أعدادًا كبيرة من الحشرات الليلية، كالعثّ مثلاً. في المقابل، تُحدث مصابيح قاد تأثيرًا أقل على الحشرات الليلية، وتجذب عددًا أقل بكثير منها.
▲ عدد أقل من العث ينجذب إلى مصابيح قاد
يُعد البشر أيضاً ضحايا للتلوث الضوئي
إن تأثير التلوث الضوئي على الكائنات الحية شامل وواسع النطاق. فإلى جانب اليراعات، تتأثر حيوانات أخرى (مثل العث والخفافيش والطيور والبرمائيات) وحتى النباتات سلبًا بالإضاءة الليلية المفرطة. وبالطبع، لا يُستثنى من ذلك البشر؛ إذ يُمكن أن يُلحق التلوث الضوئي طويل الأمد ضررًا بالعديد من الوظائف الفسيولوجية والنفسية، بما في ذلك النوم والمزاج ووظائف الغدد الصماء.
سواءً كنا بشرًا أو حيوانات ونباتات مختلفة، فنحن، كجزء من الطبيعة، لم نتكيف تمامًا مع عصر سماء الليل الساطعة كضوء النهار. في عالمنا المعاصر المتقدم تكنولوجيًا، يُعدّ ضمان استمرار ازدهار تلك الحيوانات والنباتات التي تكيفت مع الحياة في الظلام لملايين السنين أحد القضايا التي يجب علينا، كجزء من الطبيعة، التفكير فيها.
▲ الطبيعة، التي تعج بالحياة ليلاً أيضاً، يتعطل إيقاعها بسبب الإضاءة المفرطة